胰岛素是胰岛分泌的一种激素，是人体内最主要的降糖激素。当胰岛素与其靶细胞上的受体相结合时，就能促进细胞外的葡萄糖进入这些细胞，并变为糖原储存起来，同时胰岛素还能抑制糖原重新分解为葡萄糖，使血糖降低。此外，胰岛素还能促进蛋白质和脂肪的合成，防止蛋白质和脂肪向葡萄糖转化。胰岛素分泌不足，无论是绝对缺乏还是相对不足，都会造成血糖升高，甚至引起糖尿病。